从矿山开采的矿石粒度一般在300—1500mm之间。而球磨机较有利的给矿粒度是6-25mm。这样选铜厂总的破碎比就在12-250之间，而实际上常用破碎机的破碎比仅能达到如下的数值：粗碎为2—5；中碎为3—6；细碎为8一10以下。
       总的破碎比等于各段破碎比的乘积。很明显，采用一段破碎是不可能的，要进行两段以上的破碎。有色冶金设计总院所设计的处理硫化铜矿和硫化铜、铅、锌矿小型移动式选矿厂，采用了一段机械破碎，大于150-200mm的矿石在破碎前进行手碎。根据破碎段数和筛子与破碎机组合的方式不同，可以有不同形式的破碎流程。选铜厂较常见的破碎流程可参考下图。

        当总的破碎比小于30时，常采用两段开路带预先筛分的流程上图a及两段一闭路的破碎流程上图b，中小型选铜厂常常采用这样的破碎流程。两段一闭路的破碎流程由于破碎机的产物经过了筛分，过大块返回再破碎，从而可以得到粒度较细而均匀的产物，有利于球磨机的工作，然而需要皮带运输机或提升机来配合工作，这就大大增加了选铜厂基本建设投资费用。对于小型的选铜厂采用这种破碎流程是不经济的。
        三段破碎流程，只有当总的破碎比大于30时，才被考虑采用。至于更多段的破碎流程则很少见。上图d是三段开路带预先筛分的破碎流程。上图c是三段-闭路的破碎流程。为了简化辅助设备及使厂房面积紧凑，以降低基本建设投资，总是首先考虑三段开路破碎流程。